(1911-1995) советский шахматист
24 января 1976 года мир узнал, что ЭВМ решила известный этюд Рихарда Рети, составленный на парадоксальную тему «За двумя зайцами погонишься — одного поймаешь». Составление программы для этой машины продолжалось 12 лет и явилось важным этапом в создании математической модели шахматной игры. Руководителем этой работы был профессор, доктор технических наук Михаил Ботвинник.
Он родился в небольшом поселке Куоккала под Петербургом. С шахматами Михаил познакомился сравнительно поздно — в 12 лет, и такое опоздание потом давало о себе знать. В отличие от большинства других шахматистов, у Ботвинника не было учителя по шахматам. В нескольких минутах ходьбы от его ленинградского дома располагался клуб советских торговых служащих. Почти все его сверстники занимались там в различных кружках. Был там и шахматный кружок, занятия в котором вел известный мастер П. Романовский.
Природный аналитический ум позволил ему еще в начале пути определить слагаемые успеха и разработать собственную методику подготовки к соревнованиям. Михаил Ботвинник всегда старался доигрывать партии, чтобы потом не тратить времени на их анализ.
Уже со второго публичного выступления Михаил Моисеевич стал занимать в турнирах только первые места, каждый раз опережая противников более высокой квалификации. Так, в 14 лет, дебютируя на первенстве Ленинграда, он выиграл турнир с феноменальным счетом — 11,5 очков из 12 возможных.
Небывало рано — за два месяца до своего шестнадцатилетия — закончив среднюю школу, Ботвинник тут же принял участие в чемпионате страны. Он не просто участвовал в этих престижных соревнованиях, но и достиг отличного результата — 9 побед при 4 поражениях и 7 ничьих. В тот же год Михаил пытался поступить в институт, но его не приняли, поскольку приемная комиссия сочла его слишком юным!
Только через год, Михаил Ботвинник блестяще сдал вступительные экзамены и стал студентом Ленинградского политехнического института. В следующем пятилетии он сочетал выступления в турнирах и учебу в институте. Ботвинник прошел путь от одного из лучших шахматистов до сильнейшего в стране. В 1931 году он победил на чемпионате СССР, пройдя турнир без единого поражения.
Теперь перед ним встала новая задача — защитить кандидатскую диссертацию и добиться международного признания, стать гроссмейстером. О том, как трудно тогда было совмещать две профессии, свидетельствует следующий эпизод: когда профессор, руководивший аспирантами, собрал их для подведения итогов работы, он сказал шахматисту: «Только двое из вас не выполнили планы — один был болен, а другой — из-за общественной забавы!»
А этой «забавой» был ответственнейший матч с гроссмейстером Сало Флором, возглавлявшим тогда следующее за А. Алехиным, М. Эйве и Х. Капабланкой поколение европейских шахматистов. Здесь Михаилу Ботвиннику пришлось очень тяжело. После восьми партий у него не было ни одной победы, и его даже уговаривали прекратить соревнование. Но он сумел переломить ход поединка, выиграл две партии подряд и добился почетной ничьей.
Вернувшись домой, Михаил Моисеевич Ботвинник женился на Гаянэ Анановой — артистке балета Мариинского театра. По специальному разрешению Н. Крыленко ему разрешили взять жену в Англию. Все последующие годы она сопровождала мужа на турнирах, и ее участие стало важным слагаемым его успешных выступлений.
Следующим этапом становления Михаила Ботвинника стал турнир с участием Макса Эйве, приехавшего в Ленинград. В самом начале соревнования Ботвинник неожиданно заболел, однако сумел собраться и продолжил игру. Чтобы терпеть табачный дым (Эйве курил), он просил своего секунданта и друга В. Рагозина обкуривать его во время тренировочных матчей, проходивших при включенном радиоприемнике. А после партии Ботвинник не открывал форточку, чтобы организм переносил прокуренный воздух.
Выиграв матч с Эйве, а затем и престижный турнир в Ноттингеме, Михаил Моисеевич Ботвинник обошел по сумме очков всех ведущих шахматистов мира. Только с Капабланкой он был почти на равных: в Москве между ними была ничья, а в Ноттингеме они разделили победу, хотя сумма мест у кубинца была 6,5, а у Ботвинника — 5 очков. Это был весьма существенный рубеж на пути к званию чемпиона мира. Ботвинник сыграл со всеми предыдущими чемпионами, и общий счет матчей был ничейным. Вот почему у шахматиста наконец появилась уверенность в своих силах, которой ему иногда так недоставало. За все предвоенные годы ои не выиграл лишь один турнир — двенадцатый чемпионат СССР в 1940 году.
Правда, судьба распорядилась так, что матча за чемпионскую корону ему пришлось ждать целых двенадцать лет. История его организации сложилась непросто. В 1939 году Александр Алехин дал принципиальное согласие играть матч с Михаилом Ботвинником в Москве. Советское правительство разрешило организацию и взяло на себя финансирование этого матча, но начавшаяся Вторая мировая война помешала Алехину приехать в СССР.
Осенью 1945 года Алехин опубликовал статью в международном журнале «Шахматы», где подтвердил свое согласие участвовать в матче. Предполагалось, что встреча между ним и Ботвинником состоится в августе 1946 года в английском городе Ноттингеме. Но 24 марта того же года Алехин покончил с собой.
Теперь Михаилу Ботвиннику предстояло снова проходить все ступени, которые давали право на игру за чемпионский титул. Но шахматная федерация пошла ему навстречу, и в 1948 году, после победы над Максом Эйве, он стал первым советским чемпионом мира. Матч между ними состоялся в Москве, открыв новый этап в мировой шахматной истории.
Вслед за Ботвинником на международную арену вошло целое поколение советских шахматистов. Они и добились того, что советская шахматная школа стала считаться одной из лучших. В 1957 году Михаил Моисеевич Ботвинник уступил свое звание чемпиона мира В. Смыслову, но уже на следующий год в матче-реванше вернул его. Аналогично складывался и поединок с Михаилом Талем, которому Ботвинник уступил в 1960 году. Но на следующий год он снова выиграл матч-реванш.
В 1963 году шахматист официально объявил, что в дальнейшем отказывается от борьбы за шахматную корону. Чемпионом мира стал Тигран Петросян. Однако Ботвинник не прекращал выступать в турнирах различного уровня, считая, что участие в любом из них одинаково почетно и способствует сохранению формы. Поэтому он много выступал и с сеансами одновременной игры в самых различных аудиториях.
С этого времени, Михаил Моисеевич Ботвинник сосредоточился на разработке математической модели шахматной игры, а также на преподавании в шахматной школе. Он основал детско-юношескую шахматную школу, одним из выпускников которой является чемпион мира Гарри Каспаров.